أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن نجاح إطلاق الصاروخ الأوروبي الجديد "أريان 6"، في ثالث رحلة له، من مركز الفضاء الأوروبي في كورو بـ"جيانا" الفرنسية. يحمل الصاروخ على متنه قمرًا صناعيًا متطورًا للطقس والمناخ، مما يمثل خطوة هامة في مجال الأرصاد الجوية.

القمر الصناعي الذي تم إطلاقه هو "Metop-SGA1"، ويزن 4040 كيلوجرامًا. سيدخل القمر الخدمة تحت إدارة المنظمة الأوروبية لاستغلال الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية (EUMETSAT). تم وضع القمر في مداره القطبي على ارتفاع 800 كيلومتر فوق سطح الأرض، وذلك بعد 64 دقيقة من انطلاقه.

يحمل القمر الصناعي ستة أجهزة متطورة، ستبدأ في جمع بيانات متنوعة عن الطقس والمناخ خلال فترة تشغيله المتوقعة التي تبلغ 7.5 سنوات. وستوفر هذه البيانات معلومات عالية الدقة حول درجة الحرارة، هطول الأمطار، السحب، الرياح، التلوث، ورطوبة التربة، بالإضافة إلى الغبار البركاني.

يُعد "أريان 6" خليفة للصاروخ الشهير "أريان 5" الذي خدم في الفضاء من عام 1996 حتى صيف 2023. وقد صُمم هذا الصاروخ الجديد خصيصًا لإطلاق الأقمار الصناعية للعملاء التجاريين والحكوميين.